日記 | 子たぬきのパン

先日、私の原点とも言えるカフェが２９年間の営業に幕を閉じられました。

そのカフェは、地元周南市鹿野にある『山のカフェ MARUTA』さん。

鹿野のカフェの先駆けであり、私が初めてバイトをさせてもらったお店です。

山の中の小さな町にあるお洒落なカフェ。
奥さまの気取らない温かな人柄と、安らぐお店の雰囲気。
そして、訪れるお客様も素敵な方が多く、その方々と知り合えることが若かった私には新鮮で、嬉しかったのを憶えています。

そして、いずれ、自分自身もこんなふうにお客様と繋がりを持てるお店がしたいという夢を膨らませ、そのステップとして、福岡の調理学校へ進んだのでした。
その夢が叶い、カフェではなかったけれども、アジア工房という店を持つことになったのです。

福岡に在住時にも、里帰りのときには、友人と集ったり、家族で食事に伺ったりしていました。

そして、今回、地元に帰りパン屋を開業することを決意した時にも、この『MARUTA』さんのように鹿野を紹介する時に自慢できるような、「この店があるから、鹿野が好き。」と思ってもらえるような店になることを目標としていました。

縁あって、ここ数ヶ月は、
自分の店の開業準備をしながら、接客のお手伝いに伺っており、１２月１０日のフィナーレの日にここで働かせてもらったことが、本当に嬉しかった。

そして、偶然にもその最後の日に一緒に働いていた方は、二十数前に私がこのMARUTAでバイトをしていた時と同じメンバーだったんです。

そんな偶然が重なり、
「ああ、きっと私はまたここからスタートするんだなぁ。」
「ここで、私がもらったものをまた継ないでいくために、ここに戻って来たんだな。」
そう、思って。

すごーく、寂しい。悲しい想いを、決意に変えて。

奥さまとご主人と娘さんと、一緒に働いた方と、お客様と。

みなさんに、育てていただいたからこそ、今があり、
これからがあります。